Quaranta secondi. È tutto ciò che serve per interrompere la catena di trasmissione di batteri e virus. Eppure, nonostante la sua semplicità disarmante, il lavaggio corretto delle mani resta una delle pratiche più sottovalutate della prevenzione quotidiana.
Il 5 maggio si celebra la Giornata Mondiale dell’Igiene delle Mani, promossa dall’OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità), con lo slogan Action saves lives: un invito globale a riscoprire il valore di un gesto quotidiano capace di salvare milioni di vite ogni anno.
Lavarsi le mani per ridurre infezioni e malattie respiratorie
I dati scientifici parlano chiaro: una corretta igiene delle mani è in grado di ridurre fino al 50% le infezioni correlate all’assistenza sanitaria, contribuendo a frenare anche la resistenza agli antibiotici. Ma i benefici del lavarsi le mani vanno ben oltre gli ambienti ospedalieri: questa semplice abitudine può ridurre del 25% le malattie respiratorie come raffreddore e influenza, e in misura ancora maggiore le infezioni gastrointestinali causate da batteri come stafilococchi, streptococchi ed Escherichia coli, trasmissibili attraverso il contatto diretto con mani non pulite.
Quando bisogna lavarsi le mani
Conoscere i momenti chiave è fondamentale per una prevenzione efficace. È necessario lavare le mani: dopo essere stati in bagno, dopo aver frequentato ambienti affollati (stazioni, aeroporti, mezzi pubblici), dopo aver toccato animali o rifiuti, dopo aver starnutito o tossito, prima di preparare o consumare alimenti, prima di indossare lenti a contatto e ogni volta che le mani sono visibilmente sporche.
Come bisogna lavare le mani
Sapere quando lavare le mani non basta: è altrettanto importante sapere come lavarsi le mani correttamente. Sciacquarle rapidamente sotto l’acqua non è sufficiente: secondo le linee guida OMS, la procedura completa richiede almeno 40–60 secondi. La tecnica corretta per lavare le mani prevede di:
- bagnare le mani con acqua corrente
- applicare sapone su tutta la superficie
- frizionare palmo contro palmo intrecciando le dita
- strofinare il dorso delle dita contro il palmo opposto e ruotare attorno ai pollici
- risciacquare abbondantemente e asciugare con salvietta monouso
- usare quest’ultima anche per chiudere il rubinetto, evitando così di ricontaminare le mani.
Come lavare le mani quando non ci sono acqua e sapone?
Quando acqua e sapone non sono disponibili, i gel igienizzanti per le mani a base alcolica rappresentano un’alternativa efficace, ideale in viaggio o fuori casa: agiscono rapidamente sulla flora batterica superficiale attraverso una soluzione che evapora a contatto con l’aria.
Tuttavia, non sostituiscono il lavaggio delle mani con acqua e sapone, che rimane il metodo più efficace per eliminare sporco, virus e batteri in modo profondo e duraturo.
Non bisogna lavare le mani troppo di frequente
Un’ultima nota sulla cura della pelle: lavare le mani troppo frequentemente può causare secchezza e irritazione cutanea. In questi casi, applicare regolarmente una crema idratante per le mani aiuta a mantenere integra la barriera cutanea.
Igiene e salute della pelle vanno di pari passo: prendersi cura delle proprie mani significa prendersi cura della propria salute, e di quella degli altri.